Movie Review: The Perks of Being a Wallflower (2012)

Terlalu mudah untuk mengatakan bahwa akan timbul rasa tidak yakin kepada film remaja dengan tema cerita romantis. Mayoritas dari mereka akan tampil klise, dengan karakter-karakter klasik dan konyol yang telah sering anda temukan sebelumnya, dan tidak mampu menghadirkan permainan emosi yang menarik. The Perks of Being a Wallflower bukan bagian dari mereka, sebuah film remaja yang bahkan mungkin mampu membuat orang dewasa tersenyum diakhir cerita.

Charlie (Logan Lerman), merupakan tokoh yang memiliki karakteristik klasik, seorang remaja pintar yang akhirnya menjadi pihak terasing di lingkungan sosialnya. Sejak awal tokoh satu ini telah membawa misteri kedalam cerita, menulis surat kepada seseorang dan menceritakan bahwa dia pernah masuk rumah sakit, serta rencananya pada hari pertama ia di high school, lebih membayangkan indahnya ketika ia telah lulus kelak yang bahkan masih berjarak 1000-an hari lagi, dan diam ketika diberikan pertanyaan oleh guru bahasa inggrisnya, Mr.Anderson (Paul Rudd), meskipun ia tahu jawabannya.

Kasarnya, Charlie adalah orang buangan, dan memiliki masa lalu kelam yang menjadi sebuah misteri. Apa yang ia coba lakukan adalah keluar dari masa lalu tersebut. Charlie bertemu Patrick (Ezra Miller), seorang senior yang sangat antusias pada semua hal yang ia lakukan, pria yang juga merupakan kaum buangan. Hadir pula Sam (Emma Watson), perempuan yang merupakan stepsister Patrick, dan sudah mendapatkan pengalaman seksual sejak usia dini. Mereka dan dua teman lainnya semakin akrab sebagai sebuah kelompok, hingga hari kelulusan tiba.

Sulit untuk menyebutkan secara pasti apa “goal” utama dari film ini dari segi cerita, seperti film superhero dengan keberhasilan menyelamatkan bumi sebagai tujuannya. The Perks of Being a Wallflower ibarat sebuah pelajaran dalam bentuk visual dari seorang Stephen Chbosky. Mengadaptasi cerita dari novel yang ia punya, Chbosky ingin mengajak anda menyaksikan kembali betapa infinite-nya kehidupan yang kita miliki.

Kinerja Chbosky sangat memukau di film ini. Menggabungkan tema remaja dan romance bukanlah sebuah pekerjaan yang mudah, karena jika melakukan sedikit saja kesalahan maka semua akan jadi tampak murahan. Chbosky berhasil membuat rasa cemas saya diawal hilang begitu saja ketika film perlahan mulai meninggalkan garis awalnya. Dia memiliki materi yang sangat kuat, menulis sendiri screenplay dari novel yang ia punya. Hasilnya, anda tidak akan menemukan kisah bullshit yang banyak diterapkan film remaja saat ini.

Cerita yang film ini miliki terbentuk dengan sangat rapi. Dibuka dengan seorang siswa baru yang berhasil memperoleh teman baru, kemudian anda akan menyaksikan kisah cinta yang sulit dari Charlie dan Sam (ya, tidak perlu di spoiler), hadirnya sebuah rasa cinta baru yang terkesan terpaksa dan akhirnya menjengkelkan, hingga sebuah memori kelam dimasa lalu yang menghancurkan seseorang yang sedang dirundung kesedihan. Ya, beberapa memang terlihat sama saja dengan film remaja lainnya, namun Chbosky menghadirkan sebuah formula yang bekerja dengan sangat baik, tidak banyak dialog yang tidak penting, singkat namun berhasil menjadikan karakter dalam cerita semakin terasa real, tanpa harus tampil berlebihan.

Ya, saya sangat suka karakter yang dimiliki film ini (termasuk Mary Elizabeth (Mae Whitman), karakter pendukung yang dimanfaatkan dengan baik oleh Chbosky). Mereka berhasil membentuk sebuah tim yang sangat kuat. Dengan setiap dialog yang mereka punya, mereka mampu menyampaikan emosi yang mereka rasakan. Ah, sangat indah. Anda akan ikut merasakan ketika mereka jatuh cinta, sakitnya menyaksikan orang yang anda cintai bermesraan dengan orang lain, hingga ketika anda dibuang begitu saja oleh orang yang anda kasihi. Dan yang paling menarik adalah mereka sukses menjadikan saya merindukan masa-masa high school, bersenang-senang tanpa beban yang begitu berat.

The Perks of Being a Wallflower adalah salah satu film yang paling mengejutkan tahun ini, dan Stephen Chbosky adalah salah satu pendatang baru yang mampu membuat anda menaruh perhatian lebih kepadanya. Ya, memang secara teknis film ini tidak begitu special, tapi Chbosky pintar menutupi hal tersebut melalui screenplay dengan membentuk banyak momen-momen unforgettable dibalut soundtrack yang fantastis. Dimulai dari cara Charlie ketika memasuki lantai dansa, ciuman pertama Charlie, saat Charlie melihat jam untuk menghitung sisa waktunya bersama Sam, hingga ketika Sam berdiri bebas di sebuah mobil bak terbuka milik Patrick yang sedang melaju didalam terowongan dimalam hari. Chbosky juga ingin agar anda tidak begitu pusing dengan konflik pendukung yang ia berikan, hadir sejenak dan berhasil menyampaikan pesan kecilnya, kemudian hilang begitu saja, sehingga fokus utama cerita tetap menjadi daya tarik utama.

Seperti yang saya sebutkan tadi, cast yang dimiliki oleh The Perks of Being a Wallflower berhasil memberikan performa efektif, salah satu yang terbaik tahun ini. Logan Lerman berhasil mengubah penilaian saya, dan mungkin banyak orang pada dirinya melalui penampilan yang manis. Dia sangat sukses ketika membentuk suasana cemas, dan juga suasana romantis. Ya, ia lebih cocok dengan karakter tenang seperti Charlie, ketimbang menjadi manusia super. Emma Watson, berhasil menjadikan saya tidak merasakan kehadiran Hermione didalam dirinya, tidak seperti penampilannya di My Week with Marylin. Watson sukses membentuk Sam sebagai karakter yang layak menjadi sasaran tembak bagi semua pria, nakal namun manis, loveable, dengan permainan emosi yang sangat efektif. Just prepare yourself, karena jika Watson terus berada di jalur seperti ini bukan tidak mungkin beberapa tahun kedepan anda tidak lagi mengenal Watson sebagai seorang penyihir cilik yang pintar dan manis, namun sebagai femme fatale yang seksi dan menawan, pujaan banyak pria. Dan untuk Ezra Miller cukup empat kata, scene-stealer yang fantastis.

Overall, The Perks of Being a Wallflower adalah film yang sangat memuaskan. Sebuah kisah cinta dan persahabatan yang memiliki semua elemen kehidupan, mampu membuat anda bergembira dengan jiwa-jiwa bebas khas high school, dan membuat anda merasakan sakitnya cinta dan memori masa lalu yang terus menghantui. Dengan banyak momen lucu dan sedih, film ini berjalan lembut dan cepat dari menit awal, berhasil sedikit menipu dengan misteri dari karakternya. Memang ada sebuah konflik mengejutkan diakhir cerita, sedikit keluar dari jalur, namun tetap berhasil menciptakan sebuah klimaks. Dengan dialog-dialog khas remaja, The Perks of Being a Wallflower sukses sebagai salah satu film yang memiliki permainan emosional terbaik di tahun ini. Ya, selalu ada tempat spesial untuk film dengan permainan emosi yang menawan.

Movie Review: Elysium (2013)

Mempertahankan sesuatu selalu memerlukan upaya yang lebih besar dibandingkan ketika anda sedang berupaya meraihnya. Neill Blomkamp adalah sebuah hits yang sangat besar di tahun 2009, meraih nominasi Oscar lewat sebuah film sci-fi indie, memberikan magic pada film debutnya yang seharga $30 juta untuk meraih keuntungan tujuh kali lipat. Menjadikannya memperoleh banyak atensi, dilain sisiDistrict 9 ternyata juga memberikan beban bagi Blomkamp, hal utama yang sangat terlihat pada Elysium, sebuah sci-fi standard yang kurang dinamis.

Max Da Costa (Matt Damon), pria yang punya sejarah kelam, membuatnya selalu menjadi sasaran mencurigakan bagi robot penjaga di Los Angeles, yang telah kumuh pada tahun 2154. Max masih terus berjuang untuk memperoleh banyak uang untuk mewujudkan mimpinya kala kecil dahulu bersama Frey (Alice Braga), dapat menghuni Elysium, sebuah stasiun luar angkasa yang mengorbit di dekat bumi, tempat dimana tidak ada masalah, tanpa perang, tanpa kemiskinan, yang sakit dengan mudah disembuhkan. Celakanya Max hanya bekerja pekerja kelas bawah di perusahaan robot Armadyne, milikJohn Carlyle (William Fichtner).

Pekerjaan itu membawa masalah, yang memberi Max kesempatan singkat, dengan satu opsi terbaik, pergi menuju Elysium. Bersama Julio (Diego Luna) ia menemui seorang penyelundup yang mampu mengirimkan penumpang menggunakan pesawat menuju Elysium, Spider (Wagner Moura), dan bersedia memenuhi permintaan Spider. Celakanya, tanpa ia sadari Max justru harus terjebak dalam sebuah misi yang disusun oleh Jessica Delacourt (Jodie Foster), Menteri Pertahanan Elysium, yang dibalik keputusan anehnya terus memperkerjakan tentara bayaran bernama Kruger (Sharlto Copley) di bumi untuk mengeleminasi imigran illegal, ternyata punya sebuah rencana yang lebih besar.

Elysium sebenarnya dibuka dengan sangat baik, sebuah usaha penduduk bumi untuk menembus stasiun luar angkasa, berhasil menciptakan hitam dan putih, yang sayangnya justru menjadi bagian terbaik film ini, menurut saya. Selebihnya, Elysium terasa seperti pertunjukan visual, berisikan kawasan kumuh yang cantik, dan Elysium sendiri yang dikemas dalam wujud yang inovatif. Yang mengecewakan, sama halnya dengan banyak film dengan kualitas visual mumpuni, tampilan memikat itu adalah bagian lain sebagai upaya terselubung untuk menutup kelemahan cerita yang ia miliki, lubang mengganggu yang dimilikiElysium bahkan sejak konsep yang sudah mencerminkan sebuah rasa bingung.

Scriptnya menarik, namun tidak cerdik. Cerita terus bergerak semakin luas, punya keterikatan yang rapi antara satu dengan lainnya (walaupun kerap menampilkan hal bodoh), namun celakanya tidak dibangun dengan dinamis. Sangat sulit untuk menemukan serta merasakan sebuah dinamika cerita yang menarik dari Elysium, mayoritas didominasi pergerakan alur cerita yang cenderung datar dan hambar. Ia sering kali terlena dengan materi yang ia miliki, sehingga kurang jeli dalam penempatan tiap konflik untuk menjaga keseluruhan cerita agar tetap menarik, terlebih dengan flashback yang kerap tidak begitu penting, juga pemotongan cerita yang dalam sekejap ikut mematikan proses pendalaman konflik.

Elysium juga terlihat terlalu berhati-hati, dan kurang berani dengan tampak memilih untuk bermain aman, kurang inovatif dalam konteks cerita, dan cenderung lebih tampak sebagai District 9 dalam versi yang lebih besar. Idenya memang lebih besar, sebuah penggambaran distopia di awal abad 22, menggunakan tema isu sosial antara kaum atas dan kaum bawah, apartheid yang kali ini diganti dengan imigrasi ilegal,  serta intrik permainan politik serta sedikit sentilan manis lewat konflik kesehatan dalam balutan tampilan visual yang masih memikat. Sayang, tuntutan yang sepertinya begitu besar menjadikan Blomkamp seperti berupaya begitu kuat untuk menjadikan Elysium tampak megah, banyak materi untuk menjadi besar, namun harus berakhir pada cerita yang justru tampak berbelit-belit.

Blomkamp terlihat sangat ambisius dengan ide yang ia miliki, menyatukan beberapa konflik yang ia punya kedalam cerita yang luas, namun celakanya justru menciptakan overload karena arena bermain yang ia punya tidak mencukupi untuk menampung dengan baik semua ide tersebut. Ini menjadi boomerang bagi Neill Blomkamp karena ia justru menjadikan film ini tidak punya jalur cerita yang kuat, di isi dengan beberapa konflik yang sanggup meraih atensi skala kecil sama besar dengan pergerakan cepat, semakin jauh berjalan semakin tampak sesak seperti menanggung beban yang berat, dan hasilnya perlahan mulai terlihat lelah dan menunjukkan grafik menurun, termasuk motivasi karakter utama. 

Ada dua kesalahan utama yang diciptakan Blomkamp pada film ini. Pertama, tidak punya tokoh protagonis yang menarik, punya power untuk mampu menjadi pusat cerita. Ketimbang menjadi sosok heroik dalam upaya menghancurkan dinding pembatas yang dipisahkan galaksi, Max justru lebih terlihat sebagai sosok lemah yang dipenuhi dengan masalah dan memori kelam. Begitupula dengan Delacourt yang fungsinya sendiri tidak punya impact yang berkualitas pada cerita. Kedua, ia terlalu luas dalam membangun cerita, menciptakan banyak bagian yang tidak diolah dengan baik.

Sisi menarik yang juga cukup mengejutkan dari Elysium adalah bintang utama dari divisi aktor. Walaupun statusnya hanya pemeran pendukung, Sharlto Copley justru berhasil menyingkirkan Matt Damon, akting yang meyakinkan sebagai penjahat bayaran setiap kali ia muncul di layar. Matt Damon sendiri kurang mampu menghidupkan karakternya, motivasi yang hambar, dengan pergerakan yang kerap kurang meyakinkan. Jodie Foster juga menjadi sumber kekecewaan, porsi yang minim menjadikan bagian overdo yang ia miliki tidak berhasil tertutupi.

Elysium mungkin adalah tempat dimana Blomkamp  seperti ingin mencoba warna baru pada filmnya, namun dengan formula yang sama. Jika District 9 terlihat lebih intim, Elysium justru lebih tampak seperti sebuah dongeng, District 9 adalah sempit namun fokus, sedangkan Elysium adalah kebalikannya, luas namun kurang fokus. Jangan tanyakan hasilnya, karena anda seharusnya sudah tahu dari penjelasan diatas, karena yang lebih penting adalah film ini menjadi wake up alarm bagi Blomkamp bahwa dengan script dan visual yang menarik saja tidak cukup tanpa sebuah inovasi yang sama menariknya, dan menjadikan Elysium akan terasa kurang memuaskan jika menilik standar yang telah ia ciptakan sebelumnya.

Overall, Elysium adalah film yang cukup memuaskan. Sebagai tester dari Neill Blomkamp apakah cara yang pernah memberikan ia kesuksesan besar masih bekerja atau tidak, atau sebagai bukti bahwa kreatifitas yang ia miliki telah mencapai puncaknya empat tahun lalu dan sulit untuk berkembang lebih jauh, pertanyaan utamanya adalah apa yang anda harapkan, District 9 versi besar, atau sebuah kemasan baru dari Blomkamp yang lebih segar.  Jika anda murni hanya mencari kepuasan utama pada unsur sci-fi yang ia miliki, film ini jelas akan memikat. Namun sebagai sebuah paket utuh, gabungan sci-fi dengan action, thriller, dan juga drama, Elysium punya potensi untuk mengecewakan, slightly boring.